A kapitalizmust olyan gazdasági rendszerként szokás meghatározni, amelyben az ország kereskedelmét, iparát és nyereségét magánvállalatok ellenőrzik, nem azok az emberek, akik idejükkel és munkaerejükkel ezeknek a társaságoknak a működését lehetővé teszik. A kapitalizmus kritikája a kapitalizmus általános elveinek teljes elutasításától egészen konkrét eredményei elutasításáig terjed. A kapitalizmuskritikák hátterében olyan vádak állnak, amelyek szerint a kapitalizmus természeténél fogva kizsákmányoló, gazdasági egyenlőtlenséget teremt: a kritikusok szerint a kapitalizmus a vagyon és a hatalom igazságtalan elosztásával jár. 

A kapitalizmus kritikája azt állítja, hogy antidemokratikus, korlátozza az emberi jogokat, és az imperialista terjeszkedést és a háborút ösztönzi. A szabadpiacok állítólag erősítik a szabad társadalmakat. Ezzel szemben a mai felpumpált globális gazdaság világszerte csorbítja a demokráciában élő emberek hatalmát.